La Saga Excalibur

La Saga Excalibur
Source : lesautomobilesextraordinaires

1969 Excalibur Série I Roadster "Paxton"


L’aventure de cette incroyable voiture commence en 1963, aux Etats-Unis, à Milwaukee.
A cette époque, Brook Stevens oeuvre en tant que designer pour le légendaire constructeur automobile Studebaker qui est pourtant au bord de la faillite.
Pour tenter de redresser les ventes et l'image de la marque, Sherwood Egbert, le patron de Studebaker, demande à Brook Stevens de créer des voitures extraordinaires qui seraient exposées dans divers shows automobiles.


Le designer américain s’inspire de sa Mercedes SSK de 1928 pour imaginer son premier concept-car.
Ce modèle est construit au départ du châssis modifié (raccourci) d’une Studebaker Lark Daytona convertible et motorisée par son V-8.
Le prototype, dénommé "Mercebaker" est refusé par la direction de Studebacker qui préfère tirer ses dernières cartouches financières avec l'Avanti dessinée par Raymond Loewy.
Furieux et dépité, Brook Stevens loue un emplacement au show automobile de Détroit pour y exposer sa "Mercebaker".


La direction du show le relègue juste à coté des toilettes...
Malgré cela, deux des personnalités "Hollywoodiennes" de l'époque : Steve Mc Queen et John Wayne commandent chacun une "Mercebaker"..., tandis que la presse automobile présente cette voiture comme "LA" voiture du salon automobile de l'année !!!


Cette incroyable automobile est pourtant un pur "Bitza", construit de bric et de broc, la première "réplique" s'inspirant d'un modèle d'avant guerre, en plein milieu des années soixante, années tournées vers l'avenir et non vers la modernisation du passé...
Sous les pressions conjointes de Mercedes et de Studebaker, Brook Stevens se voit interdire l'utilisation de la contraction des deux marques Mercedes et Studebaker en : "Mercebaker"...


ll remet alors le nom "Excalibur" en fonction, nom qu'il avait utilisé pour la commercialisation d'un roadster de course propulsé par un moteur Jeep, le type "J"...
Brook Stevens recrée Excalibur Motor et y place ses deux fils pour qu'ils lancent une commercialisation semi artisanale.
La faillite de Studebaker permet à la famille Stevens d'acquérir à vil prix des centaines de chassis Studebaker Lark.


C'est alors que le concessionnaire Chevrolet de New-York, Jerry Allen propose un contrat d'achat ferme de plusieurs dizaines d'Excalibur pour autant qu'elles soient propulsées par des moteurs V-8 Chevrolet 327ci provennant des Corvette Sting Ray...
Les frères Stevens modifient les chassis et lancent la production à Mequon, Wisconsin, près de Chicago...
Le résultat est un typique roadster d'inspiration Mercedes SSK 1928, propulsée par le small block Chevy-Corvette annoncé à 350 chevaux.


Le moteur est reculé de 70 cm et monté directement sans silent-bloc sur le chassis pour éviter que les échappements latéraux (deux fois 3 en 4) n'abiment les capots en cause des vibrations.
Quelques rarissimes Excalibur de cette époque recevront un compresseur Paxton faisant délivrer à cet atelage, environ 600 chevaux...
Mythique !
Mais compte-tenu de l'ingénérie aléatoire des frères Stevens, de leurs moyens financiers (limités) et des composants de l'époque, l'engin est comme une chose sortie de l'enfer...

Excalibur Series I "Jerry Allen"


Catalogue 1965-1966


Catalogue 1966-1967

Brochure 1968


1974 Excalibur Série II Phaeton



Au début des années 70’ , le relatif succès de l'Excalibur Séries I donne quelques idées à divers pirates qui se lancent dans la fabrication de "Néo-classiques".
Les frères Stevens restent fidèles à leur philosophie, en fait, ils sont incapables d'augmenter la production de la Séries I dans l'atelier de Mequon.
Ils s'endettent pour s'installer à Milwaukee dans une usine de taille adaptée et lancent la Séries II qui dispose d'un chassis "maison" surdimensionné auquel sont greffés des trains roulants de Corvette C-2.


Sous le capot (en aluminium), le super et réputé small-block 5L3 (327ci) de 350/400cv, fait place à un Big-Block 7 litres (454ci) de 300 chevaux.
La voiture est plus grande, plus large, plus lourde, elle reste dans la philosophie des Mercedes SSK de la fin des années '20 avec un complexe et attendrissant système de capotage avec vitres latérales "souples".
Cinq ans plus tard, la série III arrive sur le marché.


1976 Excalibur Série III Phaeton

L'Excalibur Série III arrive est probablement la génération d’Excalibur qui a connu le plus grand succès.
C'est une Séries II améliorée avec des ailes avant et arrière plus enveloppantes.


Le moteur 7 Litres (454ci) provient des Corvette C-3 et ne délivre plus que 270cv à cause des systèmes légaux obligatoires anti-pollution.
En 1977, la firme Excalibur a vendu 237 voitures et en 1979, 367 Série III ont quitté l’atelier.
En 1980, les "Pirates" tels que Clénet, Sceptre-Griffin, Gatsby, Zimmer qui proposaient des "Néo-classiques" avec vitres électriques, sièges électriques, capotage simple, fabrication en polyester..., récoltaient de plus en plus de succès.
Les Frères Stevens devaient changer de cap.

1980 Excalibur Série IV

La nouvelle génération d'Excalibur, la Séries IV, fut dotée de vitres électriques, d'un soft-top semi-automatique.
Le style "fin des années '20" était abandonné avec un chassis allongé de 30 cm pour faire place au style "années '30" des fantastiques et mythiques Mercedes 540K Voir : ICI.

Malgré une production quotidienne de 7 voitures, les affaires se portent mal.
Pour malgré-tout fêter ses 20 ans tout en écoulant les anciennes Séries IV invendues, la société créa 50 Limited Editions Séries IV, deux couleurs de peinture, gris et blanc, séparés par une barrette chromée.
La société fit malgré-tout faillite et fut reprise par un certain Werner qui investit plusieurs millions de dollars pour réaliser une Séries IV mieux finie et plus rentable qui va se nommer Séries V...
La nouvelle firme qui n'était plus dirigée par les Frères Stevens se retrouvai face à un dilemme :
-soit produire plus
-soit augmenter le prix et la qualité.


Excalibur Série V

Werner opta pour la deuxième solution, voulant positionner la Séries V au même niveau de prix que les Rolls-Royce Silver Shadow II.
En contrepartie, les véhicules furent encore mieux équipés : vitres électriques, auto-radio stéréo, cruise-control, verrouillage central, sièges électriques, air conditionné, capote semi-électrique et un hard-top amovible.


Ensuite, l'effort de vente se porta sur la Séries V.
Malheureusement, le nombre de voitures vendues tomba en chute libre.
En 1985, seulement 78 voitures quittèrent les ateliers de Milwaukee et en 1986, ce chiffre diminua encore de moitié.
Werner lanca alors la Séries V "Sedan 4 portes" et la Séries V "Limo 6 portes" toutes deux basées sur le chassis des Dodge Dakota (pont arrière rigide) et équipées du moteur 5L7 GM Marine avec boite automatique. Mais le succès espéré ne vint pas.


Malgré qu'un voisin, marchand de voitures spéciales, Harry Kauffman, s'évertuait (en contrepartie de commissions importantes) d'assurer les ventes, la firme Excalibur fit faillite pour la seconde fois et fut reprise par un milliardaire allemand.
Celui-ci mit en chantier une nouvelle version de l'ancienne Séries III dénommée "Séries 100 Limited", équipée du moteur V-8 Corvette C-4 injection, moteur qui équipait également les toutes dernières Séries V, toutes versions confondues.
La firme se lança simultanément dans la fabrication d'une réplique de Cobra 427.
Le succès ne viendra pas, cette Cobra était disgracieuse, ses pare-chocs détruisaient la ligne, les Series V quant-à-elles n'étaient plus en phase avec le renouveau automobile. La firme Excalibur fit faillite pour la troisième et dernière fois.


Plus jamais...
C'est ce qui doit être gravé dans l'esprit lorsqu'on regarde une Excalibur.
Plus jamais ce ne sera possible, plus jamais on ne reconstruira une évocation des mythiques et maintenant financièrement inaccessibles Mercedes SSK et 540K... (leur prix dépassent les 4 millions d'euros).C'est cela qui rend les Excalibur's uniques.
Excalibur a été la première marque-usine au monde qui a inventé le concept de "Néo-classique", de "réplique" et "d'évocation" des voitures de l'âge d'or de l'automobile. Elles sont d'autant plus rares que leurs moteurs sont actuellement les plus recherchés dans le monde des collectionneurs de "Muscle-cars"... Si la firme existait encore, il est certain qu'elle vendrait à nouveau.

Brook Stevens est décédé fin des années'90, son rêve lui survit...

Source : GatsbyOnline
Source : lesautomobilesextraordinaires

Les grosses tutures Elles sont toujours cranquantes celles-ci

magnifique

j adore ces voitures

il avait du génie le constructeur

J'ai une préférence pour les Roadsters Phaeton II et les Roadsters Serie 1 pour leur forme arrière, c'est vraiment beau !

Re-Merki Bob !

Le doc est de 1995

Ancien, mais pas tant que ça
Par Joest Jonathan Ouaknine le 30 juin 2011
Source : www.leblogauto.com




Voici une Excalibur, la reine des « classiques contemporains ». De l’époque où on voulait des anciennes, mais neuves. Mettez votre patte d’eph, votre manteau de fourrure, n’oubliez pas votre sachet de… Euh… bicarbonate de soude et c’est parti!

D’après la légende, Excalibur est née chez Studebaker. Le constructeur voulait un véhicule qui attire l’œil, pour le salon de New York 1963. Brook Stevens a l’idée d’une voiture inspirée d’une Mercedes SSK et crée la « Mercebaker SS » autour d’un châssis de Lark.
.
Studebaker n’aime pas la voiture, mais Stevens l’expose sous ses propres couleurs. L’organisateur du salon, par ailleurs concessionnaire Chevrolet, veut acheter cette Mercebaker. Stevens s’improvise constructeur avec ses deux fils et l’Excalibur nait. Pour faire plaisir à son premier client, elle reçoit un V8 Chevrolet.


Puis, en 1970, vu que la Lark n’est plus produite, Stevens crée un châssis à échelle inédit. A la fin de la décennie, ils produisent 400 voitures par an à Milwaukee.
Dans les années 80, la mode des « néo-classique » est passée. En plus, Excalibur se retrouve au milieu du gué, entre artisanat et production en grande série avec les inconvénients des deux. Les Stevens doivent revendre en 1986. Le repreneur décline le modèle avec une berline 4 portes, un coupé et une limousine. Un passionné Allemand prend le relais en 1991. La marque vivote avant de disparaitre en 1995.

L’Excalibur, c’est avant tout un look. Oubliez les mots discrétion et sobriété. Fausse tuyères d’admission, roues de secours apparentes chromées, roues fils, quadruple trompettes d’avertisseur… C’est du baroque dans toute sa splendeur.
Du reste elle est esthétiquement plus proche des Mercedes 540K, que des SS ou SSK. De toute façon, on sent bien que Stevens a cherché avant tout à faire du spectaculaire. On comprend qu’à l’heure du disco, c’était LA voiture qui vous posait un chanteur ou un acteur de films X.



Georges Descrières, le french lover
Source : Le blog de Joss Beaumont Le 19 octobre 2007



S’il ne fallait retenir que deux rôles dans la grande carrière de Georges Descrières, ce serait son interprétation de play-boy français dans « Voyage à deux » de Stanley Donen où il réussit à séduire Audrey Hepburn. Un très beau film sur la déliquescence du couple. Et son rôle de détective gentleman dans la série « Sam et Sally » à la fin des années 70. Bien sûr, il doit sa popularité à Arsène Lupin et à de nombreuses pièces de théâtre. Mais, il y a un côté tellement kitsch dans « Sam et Sally » que ce téléfilm est devenu culte au fil des années. D’abord, il partage l’affiche avec Corinne le Poulain et ensuite Nicole Calfan, deux actrices piquantes malheureusement un peu oubliées aujourd’hui. Surtout, c’est un véritable OVNI télévisuel, un mélange improbable entre Dynastie, Matt Houston et Thierry la Fronde.Les situations sont tellement cocasses, peu crédibles et souvent mal jouées que les téléspectateurs ne quittaient pas le regard de leur écran. Les producteurs n’ont pas mégoté sur les « moyens » car Sam roule au volant d’une étonnante Excalibur à l’époque où les policiers se contentaient de modestes Renault 18. A voir d’urgence, l’image est si mal léchée, les éclairages si approximatifs que l’on s’approche de l’Art.

La Baci Roadster de 1993 est sublime...

J'avais zapper ce sujet dit donc !!!!

Les Excalibur sont de merveilleuse voitures d'une très belle finition , leur seul reproche est un encombrement important pour une voiture ne proposant que deux vrai places a l'avant et deux petites places arrière ( pour enfant ) car des adultes ne feront pas une centaines de bornes dans de tel conditions !!


Par contre je tiens a préciser que la première photo de ce post , ne représente pas une Excalibur , en effet cette voiture est une " Gazelle " une réplique bien plus petite en taille et a la finition bien moindre équiper au choix d'un moteur de VW Cqx ou d'un 4 cyl de ford pinto !!

il y a eu bien des répliques de mercedes dans les années 80 surtout aux states , certaines très bien faites et d'autres bien grossières !

quelques photos

une Gazelle


une Centaur


une Philips


quelques Excalibur

Merci pour les photos

Chouette les photos..

PIERRE 01 a écrit:

Par contre je tiens a préciser que la première photo de ce post , ne représente pas une Excalibur , en effet cette voiture est une " Gazelle " une réplique bien plus petite en taille et a la finition bien moindre équiper au choix d'un moteur de VW Cqx ou d'un 4 cyl de ford pinto !!

Salut Pierre

Merci pour la précision, je savais que ce n'était pas une Excalibur, mais je ne connaissais pas le constructeur Il faut dire que dans les années 70-80, il y a eu pléthore de répliques plus ou moins baroques et plus ou moins réussies.

Y a pas de quoi !

il est vrai que ces " gazelles " sont assez petite , leurs pris était en rapport aussi et on ne pouvait pas comparer avec une excalibur bien entendu !

Sa discute Excal ici ?

Demain j'apporte ma contribution, en esperant qu'elle vous plaira

Bonsoir, désoler du retard mais j'ai pas eu le temps de poster les photos hier, il faisait trop frid et j’étais bien fatiguer de ma journée ...
Mais ce soir je suis en forme, et je vais vous présenter une Excalibur Phaeton 3 de 1979. Elle possède un V8 provenant d'une Corvette C3.
Le moteur développe 200 CV ( putain de catalyseurs ) mais c'est loin d’être un avion, malgré sa cylindré de 7.4L

C'est un véhicule plaisir qui sert que par beau temps, et il sort rarement, très rarement même ....


Pour la petite histoire, c'est la seule Excalibur Phaeton 3 qui a la sortie d'usine portait la couleur jaune. De ce faite, c'est un exemplaire unique mondial. Il y as eu un proprietaire qui as repeint la sienne en jaune, mais je n'ai pas eu de ses nouvelles, je ne sais pas ce que son Excal est devenu....


Au niveau consomation, entretien, disponibiliter des pieces, je dirais rien car j'ai peur que qqn fasse un malaise

Voila voila, en esperant que cela vous plaise

Absolument splendide une merveille

chepnico a écrit:

Absolument splendide une merveille

Merci a toi l'ami , je lui transmettrais le message ce weekend ou le weekend pro quand j'irais au garage

Voici le tableau récapitulant toutes les Excalibur produites

http://www.excaliburautomobile.com/Pages/homefr.htm

EDIT : Il faut cliquer sur la case production a gauche de l'ecran pour voir le tableau

Très belle cette Excalibur a quelques détails près, les feux arrières de cox hideux (surement un problème d'homologation en France) La planche de bord qui aurait mérité un meilleur traitement genre ronce, cadrans à fond blanc et cerclage chromé et aussi un volant digne de ce nom

Mais bon, même si le jaune n'est pas ma couleur préférée pour ce modèle, elle est tout de même très très désirable

Merci pour le lien